– Влияние алва спадет, – все молчали, а я, не выдержав, принялся объяснять очевидное, – семьи вернутся под крыло империи…
Неужели я что-то упускаю из виду?
– Все верно, – Ами выставила вперед ладонь, будто успокаивая мою разбушевавшуюся фантазию. – Вот только как ты себе это представляешь? Отсюда я это сделать не смогу, я не мой отец. Единственный способ их всех достать – высаживаться, но тогда нас просто сомнут. Мы, даже все вместе, ничего не успеем сделать против стольких врагов. Все же там не самые слабые представители семей…
Пожалуй, насчет применения способности Ами прямо сейчас я и вправду поторопился. Но ведь мы в петле, она должна перезапуститься, и вот тогда принцессе все можно будет провернуть по-тихому! Когда алвы и их марионетки не будут этого ждать…
– Да и вообще, – тем временем принцесса как будто смутилась. – Я не имею права применять подобные техники против благородных вели. Согласно традициям, за такое нашу семью даже могут лишить трона!
Ох уж эти аристократы и их традиции! Целой звездной империи грозит опасность, а она переживает за соблюдение древних обычаев, которыми, лично на мой взгляд, можно и пренебречь в такой ситуации как сейчас.
– А не все ли равно, раз мы в петле? – уже вслух произнес я. – Если и дальше позволить алвам подгребать под себя имперские кланы, рано или поздно ситуация станет необратимой. А так этим червелицым придется собирать свою коалицию заново.
– Лорд Солдок, пожалуй, прав, – довольно улыбнулся Бенито. – Ваше высочество, это действительно неплохая идея. Если мы уменьшим количество внутренних врагов, нам будет проще сражаться с внешней угрозой.
– Но… традиции, – беспомощно попыталась возразить Ами, однако видно было, что она уже и сама сомневается. – Да, мы в петле, но рано или поздно она закончится, все выплывет наружу, и никто не посмотрит, что другого выхода не было. Вы же помните конец прошлой эпохи? Император Вилисс? Он применил в бою медитацию на бегущие корабли лорда Крюса, и в итоге, несмотря на победу, он был вынужден оставить трон…
А ведь, похоже, все на самом деле довольно серьезно.
– Да, он ушел, – неожиданно заговорила Лана. – Вот только, пусть лично мне это и не особо приятно, империя была до него и империя осталась после. А разве не это для тебя самое важное? Так что давайте, обменивайтесь с Желтым шлемом кодами для связи в новом витке и не забудь добавить туда свой подвиг Вилисса.
На губах дочери Колонеля заиграла улыбка, а глаза сузились в хитрые щелочки. Она еще может в таком состоянии шутить! Впрочем, разве я могу знать, что творится у нее на душе сейчас, когда коммандер сражается против алва, и в любую секунду в бой могут вступить зараженные вели? Вот и Желтым шлемом она меня назвала явно для того, чтобы снизить накал страстей. Скажем так, сбросить напряжение.
– Кстати, раз ты заговорила про новый виток, – обратился я к Лане, пока Ами, яростно зашипев, села все-таки составлять себе послание. – Почему петля не перезапустилась после взрыва?
– Здесь все просто, – голос девушки дрогнул в противовес ее словам. – Так как во время первого взрыва к реактору ближе всех был коммандер, петля завязана еще и на него. И для перезапуска Олег должен умереть.
– Но, подожди… А если сбежать и постараться выжить? Если помешать петле перезапуститься?
Кажется, об этом подумали и Ами с Беном – оба даже перестали составлять коды и повернулись к подруге коммандера.
– Не получится, – покачала головой Лана. – Мы уже это пробовали, причем несколько раз. И ничего не выходило. Соул просто тянет из него силы, и дольше двенадцати часов после взрыва ему не продержаться.
Жестоко. Все в этот момент замолчали – кто-то, как я, переваривал услышанное. Кто-то же просто не хотел лишний раз нагнетать обстановку. Значит, Озеров не просто в петле, он еще и в ловушке? И что с ним будет, когда петля схлопнется? Он, как и все остальные, продолжит жить или угаснет, как сейчас? Пожалуй, все же не буду задавать этот вопрос.
– Быстрее, – сухим и немного мрачным голосом сказала Лана. – Времени осталось совсем немного.
Я вновь посмотрел на панорамный экран, который по-прежнему транслировал происходящее внизу. Вот только события разворачивались уже по-другому – в какой-то момент в драку вступили зараженные вели, и теперь коммандеру приходилось отбиваться уже почти от полутора десятков противников. А прямо на одной из вентиляционных дыр ничком лежало тело Садона Трака. Смотрелось это странно и отдавало сюрреализмом: по сути, он висел в пустоте, перекрытой невидимой защитой. Да уж, оказывается, не ко всему можно сразу привыкнуть.
Но довольно отвлекаться – Лана права, времени мало, а коды, как всегда, нужно учить наизусть, потому что другого варианта сохранить их для следующей петли просто нет. А ведь на этот раз они явно будут сложнее, так как информации для Ами и лорда Бенито теперь гораздо больше. Что ж, на память я не жалуюсь, особенно в последнее время, так что справлюсь. Даже если немного отвлекусь и продолжу следить за боем лидера Сопротивления…
Все же странное это чувство – висеть в нескольких десятках метров над поверхностью и беспомощно наблюдать за тем, как алв и его вынужденные помощники сжимают кольцо вокруг коммандера. Он не был мне другом, даже не был союзником, как, к примеру, сейчас та же Лана. Но враг у нас теперь был общий, и Озеров по сравнению с ним уже не выглядел таким уж чудовищем.
А еще было странно впервые за все временные витки, что я уже испытал на себе, сидеть и просто ждать смерти. В прошлые разы у меня хотя бы был эффект непредсказуемости, был своего рода азарт. Интересно, как оно будет теперь? Я просто вырублюсь и очнусь на асфальте, ослепленный фарами такси вели Калу?
– Сегодня я не пошла вместе с ним… Надеюсь, оно того стоило, – сказала вдруг Лана, окинув нас взором и остановив его на Ами. – Жду вас в новой петле.
Я еще успел увидеть, как благородные вели набросились на Озерова, а он одним махом отшвырнул их как кукол, после чего сам рухнул на одно колено, а потом исчез в огненном взрыве, не давая разъяренному алву добраться до своих мозгов.